L'Ours : Depuis la mort de son mari, un an plus tôt, Mme Popova refuse de sortir et se considère aussi morte que feu son bien-aimé mari. Or surgit un dénommé Smirnov, ancien officier d'artillerie, qui s'introduit chez elle malgré son refus de recevoir qui que ce soit. C'est que l'époux de madame Popova devait douze cents roubles à Smirnov et que ce dernier en a besoin tout de suite pour payer des intérêts... La Demande en Mariage : Les deux familles de gentilhommes campagnards, les Lomov et les Tchouboukov, sont voisines. Leurs terres confinent, mais leurs avis divergent. A qui appartient le pré entre le bois de bouleaux et le marais ? Aux Lomov ou aux Tchouboukov ? Et puis, comment envisager un mariage entre les célibataires respectifs si les relations sont entachées par des disputes séculaires ? Le Jubilé : Le directeur d'une banque attend les membres du conseil d'administration qui vont célébrer son jubilé. L'arrivée imprévue de sa femme puis celle de madame Mertchoutkina, transforment la fête attendue en cauchemar...